A educação ambiental crítica e o saber popular na escola: o exemplo das plantas medicinais

Abstract

Planet Earth is being devastated by anthropic activity. Due to that, it is undisputable the urgency in addressing the most effective way to create environmental awareness, after all, defending the ecosystem is a social responsibility. Critical Environmental Education (critical EA) aims to rescue one’s reality and experiences to provoke not only environmental but also social transformation by overcoming capitalism, consumerism and anthropocentrism. It is a manner of not reducing learning to a mere transmission of knowledge, but rather a collective exchange of it. Critical EA occurs through popular education (EP), which is the result of perceptions from people that had multiple experiences through life. This knowledge can return in a positive way by apprenticeship, considering that learning guided by experiences becomes more reflexive. This study aims to analyze if 6th grade students from elementary school have any knowledge regarding medicinal plants and if this ancestral popular expertise contributes to a more critical and empathetic vision concerning the ecosystem. Environmental issues are directly connected to not only ecological factors but also social, cultural, economic and political aspects. Therefore, educate for sustainability, using learner’s everyday topics – as in this research, “medicinal plants” – is a way of giving more meaning to environmental approach, because these issues are present in their daily life, which can stimulate the individual to reflect about the environment and therefore think about the topic critically. Moreover, it shows that it is necessary to give due importance to valuing popular knowledge in school. From a methodological point of view, this research had a qualitative-quantitative approach, which allowed to better use the data to obtain more complete results. The conclusions of this study point out that an environmental education approach by students’ everyday issues can be more effective in contributing for the reflection on subjects, generating social and environmental awareness.

El planeta está devastado por la acción antrópica. Por eso, es muy importante abordar de forma más efectiva la concientización ambiental, puesto que defender el medio ambiente es una responsabilidad social. La educación ambiental crítica busca un rescate de las vivencias y de la realidad del individuo, hechos capaces de provocar una transformación no sólo en el ámbito ambiental, sino también social, para superar el capitalismo, el consumismo y el antropocentrismo. Éstas son formas de no reducir el aprendizaje a una mera transmisión de conocimientos, pero transformarlo en un proceso colectivo de intercambio de saberes. La educación ambiental crítica se da por medio de la educación popular (EP). Ésta, es el resultado de las vivencias de personas que han tenido varias experiencias a lo largo de la vida, y sus saberes pueden ser algo muy positivo en el proceso de aprendizaje, pues una educación basada en la vivencia es más reflexiva. El objetivo de este estudio es analizar si los alumnos del 6º año de la enseñanza fundamental (según los directrices educacionales de Brasil) tienen conocimiento acerca de las plantas medicinales y si ese saber popular ancestral contribuye a la elaboración de una visión crítica y más empática del alumno en lo que se refiere al medio ambiente. Las cuestiones ambientales están directamente conectadas a factores no sólo ecológicos, sino también a factores sociales, culturales, económicos y políticos. De esta manera, educar a las personas con el objetivo de construir un mundo más equilibrado, y abordar temas cotidianos del alumno, como proponemos en esta investigación sobre las plantas medicinales, es una forma de dar más significado e importancia al abordaje ambiental, pues son temas que están presentes en nuestro día a día, lo que puede estimular al individuo a reflexionar sobre esta cuestión y, así, pensarla de forma crítica. Además, ese abordaje les enseña a los alumnos y alumnas que es necesario dar la debida importancia a la valorización del saber popular en la escuela. Desde el punto de vista metodológico, la investigación tuvo un abordaje cualitativo y cuantitativo, lo que confería al trabajo mayor aprovechamiento de los datos y resultados más completos. Las conclusiones de este estudio os revelan que una educación ambiental presente en las conversaciones y reflexiones diarios de los alumnos puede ser más efectiva y generar considerable concientización ambiental y social.